«Грустные моменты впереди»: в Королевских ботанических садах Кью вырубят редкие деревья, чтобы спасти викторианскую пальмовую оранжерею
Сотрудники садов Кью готовятся к тяжелому этапу работы: в рамках срочной подготовки к ремонту викторианской стеклянной теплицы — Пальм-Хауса — им предстоит перемещать часть коллекции растений и срубать те экземпляры, которые слишком велики, чтобы их можно было сохранить. Руководитель Пальм-Хауса Уилл Споелстра, хорошо знакомый со всеми растениями внутри громадной «свободной соборной» структуры, откровенно предупреждает: «Грустные моменты впереди».
Находящаяся в юго-западном Лондоне коллекция, считающаяся крупнейшей в мире, насчитывает около тысячи растений внутри этой теплицы. Но витиеватая кованая конструкция подверглась коррозии, тысячи стекол деформированы и повреждены, и поддерживать требуемый жаркий, влажный микроклимат становится всё сложнее. Среди растений есть критически исчезающие виды; в ряде случаев Кью хранит единственные в мире экземпляры. Перемещение, размножение и, увы, жертва отдельных растений — необходимая мера перед началом работ по реставрации.
«Это захватывающий проект, — говорит Споелстра, — но нам придётся расстаться с действительно прекрасными экземплярами». Особенно остро стоит проблема с гигантскими пальмами, чьи листья достигают самой крыши — такие деревья транспортировать невозможно, поэтому их придётся срубить. Команда уже приступила к очистке клумб вокруг Пальм-Хауса; сама теплица будет оставаться открытой для посетителей до начала реставрации, запланированной при условии своевременного привлечения финансирования.
Перенесённые растения помещают в закрытую служебную оранжерею — тропический питомник, где они адаптируются к новым условиям прежде, чем вернуться в отреставрированное помещение. «Когда растения пересаживают, они чаще всего какое‑то время «накидываются»», — отмечает Споелстра. Учёные Кью активно собирают семена и черенки, чтобы размножить новые растения для заполнения обновлённой теплицы. В тропическом питомнике теперь можно увидеть уменьшенную копию Пальм-Хауса: там растут саженцы величественных видов, от которых они происходят.
Работа над проектом также дала сотрудникам возможность провести важные охранные мероприятия. Один из деревьев, которые нельзя переместить из‑за их размеров и которые придётся срубить, — Ravenea moorei, родом с Коморских островов. Считается, что в ботаническом собрании Кью хранится единственный такой экземпляр, причём мужского пола и неспособный давать семена без самки. Исследователи отправились в экспедицию на Коморы в поисках диких популяций и нашли их. Это позволило размножить вид: в тропическом питомнике сейчас находятся молодые растения, и Кью будет помогать местным учёным защищать и увеличивать популяции в дикой природе.
Некоторые растения крайне опасны при перемещении. Например, Aiphanes eggersii покрыто крупными шипами. «Нас беспокоит, что при работе мы можем порезаться об эти шипы, придётся хорошо всё защищать», — говорит Споелстра. В то же время сотрудников радует, что им впервые удалось успешно взять семена этого вида. Для перевозки особо ценных и хрупких экземпляров Кью привлёк специалистов, которые обычно работают с редкими произведениями искусства. Среди таких особых растений — гигантская цикада из Восточного Кейпа, считающаяся самым старым горшечным растением в мире и растущая в Кью с XVIII века. Несмотря на необходимость подпорок, растение остаётся жизнеспособным и выпускает новые побеги.
Возможность массового размножения растений, получаемая в ходе подготовки к реставрации, имеет важное значение для охраны природы. Глава стеклянных оранжерей Том Пикеринг подчёркивает: «Мы можем сыграть значительную роль в сохранении растений в природе. Это нас вдохновляет, и мы считаем, что в будущем возвращение наших растений в естественную среду станет ещё более важным».
В числе культур, которые уже удалось восстановить и затем вернуть в дикую природу, — Ramosmania rodriguesii, постоянно цветущее растение, выращенное в Кью из черенков, взятых с единственного уцелевшего дерева на Родригесе. Пикеринг с гордостью показывает молодые экземпляры в тропическом питомнике, успешно полученные путём размножения, и отмечает: деревья, вырощенные в Кью, уже были перемещены обратно в естественные места обитания. «Это было невероятно приятно, — говорит он. — Мы не должны быть только хранилищем экзотических растений. Надеюсь, это станет образцом в садоводстве: возвращать виды и работать с партнёрами по всему миру».
Для обеспечения реставрации будет организован сбор средств, и если кампания пройдёт успешно, сам ремонт рассчитан на продолжительный срок — порядка нескольких десятилетий. Это означает, что семена и молодые растения, за которыми сейчас ухаживают в питомнике, будут находиться в Пальм-Хаусе в течение долгого времени. «Приятно думать, что эти растения будут процветать долгие годы, возможно, когда меня здесь уже не будет», — говорит Пикеринг. Проект уже помог спасти некоторые виды от вымирания в природе. «Мы думаем о том, что эти растения могут снова стать распространёнными, и от этого у нас большое чувство надежды», — заключает он.