Компания, обещавшая защиту пожилых людей от навязчивых звонков, оштрафована на £190,000
Регулятор по защите данных и информации наложил штраф в размере £190,000 на компанию Elderly Aids Ltd, которая продаёт устройства для блокировки звонков, после того как выяснилось, что она совершила 758,053 холодных звонка с целью навязать свою продукцию. По данным ведомства, телефонные обзвоны велись в период между маем и февралем следующего за ним года.
Против компании поступило около двадцати жалоб в офис комиссара по информации (ICO) и в Службу телефонных предпочтений (Telephone Preference Service, TPS). Жалобы описывали звонки как агрессивные и вводящие в заблуждение; часто операторы не представлялись. Один из заявителей сообщил, что компании навязывали услуги по блокировке звонков, на которые она не имела полномочий, и приводит пример: его отца уговорили заплатить £139 авансом и затем ежемесячно £6.99.
ICO охарактеризовал деятельность Elderly Aids как «закидывание людей теми самыми навязчивыми звонками, от которых она якобы защищает». По мере начала расследования компания неоднократно игнорировала запросы регулятора о предоставлении информации и при этом продолжала осуществлять холодные звонки. Кроме того, узнав о проверке, компания попыталась исключить себя из реестра компаний и в данный момент зарегистрирована по адресу по умолчанию, отмечают в ICO.
Глава подразделения расследований ICO Энди Карри подчеркнул, что компания целенаправленно нацеливалась на уязвимые группы населения, которые явно просили не звонить им, и преследовала их с целью продажи устройств для блокировки звонков. Он добавил, что Elderly Aids проявила полное пренебрежение к закону и к людям, которых домогалась, и что назначенный штраф должен служить предупреждением для других компаний: регулятор будет привлекать к ответственности тех, кто эксплуатирует людей и пытается уклониться от ответственности.
Помимо штрафа ICO обязал Elderly Aids прекратить незаконные маркетинговые звонки. В соответствии с правилами, установленными TPS, запрещено совершать рекламные звонки лицам, зарегистрированным в службе, если только сам абонент специально не разрешил конкретной компании связываться с ним.
Директор службы предпочтений в Ассоциации по данным и маркетингу Рассел Роач заявил, что все организации, совершающие живые маркетинговые звонки, обязаны уважать сделанный людьми выбор в отношении их приватности. По его словам, когда компании игнорируют эти предпочтения и звонят тем, кто явно отказался от нежелательных продажных звонков, особенно уязвимым людям, они подрывают доверие потребителей и рискуют причинить значительное беспокойство и вред.
ICO предупредил, что в случае неуплаты штрафа он может предпринять дальнейшие шаги по его взысканию, вплоть до попыток отстранить директоров компании от ведения бизнеса.