«Вошла эта большая энергия»: как Долли Партон приехала в Ротерем
Когда звезда кантри Долли Партон приехала в южный Йоркшир, её визит породил воспоминания о том дне, когда одна маленькая девочка из Ротерема стала первым британским получателем её благотворительной инициативы по пожизненному подарку книг для детей.
В декабре сотрудники больницы в Ротереме позвонили заместителю директора одной из местных школ Шейну Джарману и попросили приехать как можно скорее. Накануне у его жены Клэр родилась первая дочь, маленькая Эмма. Прибыв в больницу, Джарман услышал удивительную новость: они собирались встретиться с самой Долли Партон. Мгновенно началась суета — вспышки камер, шум, клики — и «вошла эта настоящая большая связка энергии», вспоминал он.
Когда жена передала Партон их крошечную дочь, Джарман запомнил образ певицы с головой младенца в руке и огромными красными ногтями. «Честно говоря, я очень нервничал из‑за этих ногтей», — признался он.
Партон прибыла в бывший горнорудный и металлургический город, не отличавшийся яркой светской жизнью, чтобы официально запустить в Великобритании Imagination Library — программу бесплатной рассылки книг детям, которую она основала в своём родном графстве Сивиер в Теннесси. Для Ротерема, выбранного как одно из первых мест запуска в стране, это стало заметным событием: певица, бизнесвумен и филантроп сумела расположить к себе местных жителей и чиновников, даже шутливо поиграв с произношением названия города, попыталась адаптировать свой южный акцент к местной манере речи.
Партон открыто говорила о близости чувств, которые вызвал у неё Ротерем: место напоминало ей её собственное происхождение, и она называла город «сердечным местом» для себя. Программа предусматривала ежемесячную пересылку каждому ребёнку полагающейся книги на имя ребёнка с рождения до пяти лет; финансирование обеспечивалось частично фондом Партон, частично местными властями и другими донорами.
Руководившая местной реализацией Imagination Library вскоре после визита Дебора Булливант отмечала, что несмотря на первоначальный скепсис среди местных жителей — «Почему Долли Партон? Что это за инициатива?» — программа «изменила культуру» в ряде семей. Ежемесячная книга, приходившая в почтовый ящик на имя ребёнка с момента регистрации рождения, помогла сформировать привычку чтения и поднять интерес к книгам в домах, где раньше чтение не было обычным делом.
То, что инициатива исходила лично от Партон и что она сама вкладывала силы в её развитие, способствовало преодолению сомнений: «Почему Долли Партон этим занимается? Кто она такая? — отвечала Булливант. — Она всё продумала сама, понимала важность воображения, чтения и рассказывания историй».
Хотя программа в Ротереме была прекращена после того, как совет прекратил финансирование, инициатива не осталась локальной: её расширили на другие районы Великобритании, включая Донкастер, Северный Линкольншир, лондонский район Саутуарк и Ноттингем. За годы работы в четырёх странах Великобритании детям было передано более шести миллионов книг; глобально по программе разослано около трёхсот миллионов экземпляров.
Первой британской книгой, полученной новорождённой Эммой Джарман в тот визит, стала иллюстрированная история о Питере Кролике, которую Партон подписала для малышки. Отец Эммы рассказал, что книга, вероятно, поедет с ней и в университет, когда она начнёт там учёбу по направлению биомедицинских наук.
Для многих жителей Ротерема и других подобных постиндустриальных городов образ Партон оставался противоречивым сочетанием гламура и искренней заботы о тех сообществах, которые испытывали материальные и культурные трудности. Её визит показал, что даже одна личность со значительным публичным весом может инициировать практические изменения в местных образовательных практиках и повседневной жизни семей, где книги раньше были редкостью.